Wie lange können Sie den Aletschgletscher noch in seiner heutigen Grösse sehen?

Wenn ich am Rand des grossen Aletschgletschers stehe, diesem gewaltigen Strom aus Eis, der sich durch die Walliser Alpen schlängelt, spüre ich eine Mischung aus Ehrfurcht und tiefer Besorgnis. Die majestätische Ruhe, die er ausstrahlt, ist trügerisch. Viele Menschen fragen sich, wie lange dieses UNESCO-Welterbe in seiner jetzigen Form noch existieren wird. Die Nachrichten sind voll von alarmierenden Zahlen über den Gletscherrückgang und Prognosen, die das baldige Ende der Alpengletscher voraussagen. Es ist eine Realität, die wir nicht leugnen können.

Doch diese Zahlen erzählen nur die halbe Wahrheit. Als Glaziologe, der Jahrzehnte damit verbracht hat, das Eis zu studieren, sehe ich mehr als nur ein Schwinden. Ich beobachte eine tiefgreifende, aktive Metamorphose. Der Gletscher stirbt nicht leise, er verwandelt sich in etwas Neues – eine Landschaft voller neuer Formen, aber auch voller neuer, unberechenbarer Gefahren. Die wahre Frage ist nicht nur, wie viel Eis wir verlieren, sondern wie wir lernen, mit dem umzugehen, was an seine Stelle tritt.

Dieser Wandel berührt die Grundfesten des alpinen Ökosystems. Er verändert die Stabilität der Hänge, die Verfügbarkeit unseres Trinkwassers und sogar die Art und Weise, wie wir die Berge erleben und uns in ihnen sicher bewegen können. Die Vorstellung, dass anstelle des Eises einfach nur Fels und Wiese zurückbleiben, ist eine gefährliche Vereinfachung. Wir müssen verstehen, dass wir Zeugen der Entstehung einer dynamischen und fragilen neuen Welt werden.

In diesem Artikel werde ich Sie mit auf eine Reise nehmen, die über die reinen Fakten der Gletscherschmelze hinausgeht. Wir werden die konkreten Veränderungen und ihre Konsequenzen untersuchen, von den unsichtbaren Gefahren an der Gletscherzunge bis hin zu den wirtschaftlichen Risiken für unser Land. Gemeinsam werden wir entdecken, warum der Abschied vom Eis eine komplexe Herausforderung ist, die unser ganzes Verständnis der Alpen auf die Probe stellt.

Warum ist das Betreten der Gletscherzunge ohne Führer lebensgefährlich?

Das Betreten einer Gletscherzunge ist heute gefährlicher denn je, und der Grund liegt in einer unsichtbaren Veränderung: dem Verlust des Permafrosts. Das Eis zieht sich nicht nur zurück, es verliert auch seine stabilisierende Wirkung auf das umliegende Gestein. Der „Klebstoff“ der Berge schmilzt, was Fels- und Eisabbrüche unvorhersehbar macht. Wo früher solide Eismassen lagen, klaffen heute tiefe Spalten, oft verdeckt von einer dünnen Schneeschicht. Diese dynamischen Zonen sind für das ungeübte Auge kaum zu erkennen und stellen eine tödliche Falle dar.

Früher galten Gletschertouren als kalkulierbares Risiko. Heute hat sich die Natur der Gefahr grundlegend verändert. Die Instabilität ist allgegenwärtig. Der erfahrene Bergführer Herbert Volken beschreibt die Situation eindrücklich in einem Interview mit dem SRF, das die neue Realität in den Alpen beleuchtet. Seine Worte unterstreichen die Dringlichkeit der Lage:

Man muss viel mehr aufpassen auf Steinschläge und Eisabbrüche. Das geht so weit, dass man gewisse Touren oft nicht mehr machen kann wegen der Erderwärmung.

– Herbert Volken, Interview mit SRF Impact

Diese Aussage zeigt, dass nicht nur einzelne Punkte gefährlicher werden, sondern ganze Routen unzugänglich werden. Die Landschaft verändert sich so schnell, dass Karten und Erfahrungswerte von gestern heute schon veraltet sein können. Ohne einen ausgebildeten Führer, der die jüngsten Veränderungen kennt und die subtilen Warnzeichen deuten kann, ist das Betreten dieser Gebiete ein unkalkulierbares Wagnis. Die Faszination des Eises darf niemals den Respekt vor seiner neuen, unberechenbaren Natur verdrängen.

Wo lernen Sie am meisten über die Eiszeit, ohne klettern zu müssen?

Um die gewaltige Geschichte der Eiszeit und die dramatischen Veränderungen der Gegenwart zu begreifen, muss man nicht zwingend klettern oder sich in Gefahr begeben. Ein herausragender Ort des Wissens und der Beobachtung ist das Pro Natura Zentrum Aletsch in der Villa Cassel. Auf über 2000 Metern Höhe thront dieses historische Gebäude an der Riederfurka und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Aletschwald und die umliegenden Gipfel – eine Perspektive, die allein schon die Veränderung des Landschaftsbildes spürbar macht.

Dieses Zentrum ist mehr als nur ein Museum. Es ist ein Fenster in die Vergangenheit und zugleich ein Mahnmal für die Zukunft. Hier wird die Wissenschaft hinter der Gletscherschmelze für jeden verständlich aufbereitet. Besucher können auf einfachen Wanderwegen die Spuren des ehemaligen Gletschers entdecken und die Pioniervegetation bestaunen, die sich auf dem frisch freigelegten Boden ansiedelt. Es ist ein Ort, der Wissen vermittelt, ohne zu belehren, und der die Faszination für die alpine Welt mit dem Bewusstsein für ihre Zerbrechlichkeit verbindet.

Können wir mit Gletscherwasser unsere Energieprobleme im Winter lösen?

Die Idee klingt verlockend: Die schmelzenden Gletscher füllen unsere Stauseen und liefern uns im Sommer wertvolle Energie. Doch diese Vorstellung greift zu kurz und ignoriert das gefährliche „Wasser-Paradox“. Aktuell erleben wir tatsächlich einen erhöhten Abfluss durch die starke Schmelze, den sogenannten „Peak Water“. Doch dieser Zustand ist temporär. Langfristig führt der Gletscherrückgang zu einer dramatischen Abnahme der Wasserreserven, insbesondere im Spätsommer und Herbst, wenn andere Wasserquellen versiegen. Die Gletscher sind die Wassertürme der Alpen, und diese Türme leeren sich.

Die Dimensionen dieses Verlustes sind gewaltig. Gemäss dem Schweizer Gletschermessnetz (GLAMOS) haben die Schweizer Gletscher seit dem Jahr 2000 massiv an Volumen verloren. Eine Analyse der Daten zeigt, dass seit 2000 fast 38 % ihres Volumens verschwunden sind, was eine Reduktion von 74,9 km³ auf 46,4 km³ Eis bedeutet. Dieses verlorene Volumen fehlt bereits heute als strategische Reserve.

Auf Gletscherwasser als Lösung für zukünftige Energieprobleme zu hoffen, ist also eine Illusion. Wir leben von einer schwindenden Substanz. Sobald die Gletscher ein kritisches Minimum erreicht haben, wird der Wasserabfluss drastisch sinken – genau dann, wenn wir ihn am dringendsten bräuchten. Die Sicherung unserer zukünftigen Wasser- und Energieversorgung erfordert daher nicht die Hoffnung auf Schmelzwasser, sondern eine radikale Neuausrichtung und Investitionen in nachhaltige, vom Gletscher unabhängige Lösungen.

Wie viele Meter hat der Morteratschgletscher seit Ihrem letzten Besuch verloren?

Die Frage nach dem Längenverlust des Morteratschgletschers ist symbolisch für eine Erfahrung, die viele Besucher in den Alpen machen: Die Veränderung ist mit blossem Auge sichtbar. Entlang des Gletscherwegs markieren Schilder die Position der Zunge in vergangenen Jahren und machen den Rückzug auf eine beklemmende Weise persönlich erlebbar. Doch der Längenverlust ist nur ein Teil der Geschichte. Viel dramatischer ist der Verlust an Eismasse und -dicke, der oft unsichtbar im Herzen des Gletschers stattfindet.

Am Konkordiaplatz, dem riesigen Sammelbecken des Aletschgletschers, wo vier Eisströme zusammenfliessen, ist die Eisdicke noch immer Hunderte von Metern. Doch selbst hier ist der Verlust alarmierend. Aktuelle Daten sind schockierend: Punktuelle Messungen von GLAMOS zeigen einen Eisverlust von 4 Metern allein im Jahr 2024 an dieser Stelle. Stellen Sie sich das vor: eine Eisschicht, dicker als ein Einfamilienhaus, die in nur einem einzigen, heissen Sommer weggeschmolzen ist. Das ist die Geschwindigkeit der Transformation, mit der wir es zu tun haben.

Diese Messungen sind weit mehr als nur Zahlen in einem wissenschaftlichen Bericht. Sie sind ein direktes Mass für die Gesundheit des Gletschers – und die Diagnose ist kritisch. Jeder Meter Dickenverlust erhöht die Schmelzrate in den tieferen Lagen und beschleunigt den Zerfall des gesamten Systems. Die beeindruckenden Markierungen am Morteratsch oder anderen Gletschern zeigen uns die Vergangenheit; die Messungen der Eisdicke am Konkordiaplatz zeigen uns die dramatische Realität der Gegenwart.

Wenn Sie also das nächste Mal vor einem Gletscher stehen, denken Sie nicht nur an die Distanz, die das Eis zurückgelegt hat. Versuchen Sie sich vorzustellen, wie viel an Höhe, an Masse, an Substanz unter Ihren Füssen bereits verschwunden ist. Dieser unsichtbare Verlust ist die wahre Tragödie, die sich in den Alpen abspielt.

Wann fahren die Kursschiffe auf dem Silsersee und lohnt sich der Preis?

Der Silsersee im Engadin bietet ein Bild idyllischer Beständigkeit. Die Kursschiffe verkehren hier nach einem festen Fahrplan, eine verlässliche Konstante im alpinen Sommer. Dieser See, der grösste des Engadins, ist ein Relikt der letzten Eiszeit, geformt von Gletschern, die längst verschwunden sind. Seine Existenz und seine stabilen Ufer sind das Ergebnis jahrtausendelanger geologischer Prozesse. Eine Fahrt auf ihm ist eine Reise durch eine ausgereifte, etablierte Landschaft.

Doch diese Beständigkeit steht in starkem Kontrast zu den Seen, die sich heute neu am Fusse der schmelzenden Gletscher bilden. Während der Silsersee für seine klaren, spiegelnden Wasser bekannt ist, sind die neu entstehenden Gletscherseen oft trübe, gefüllt mit der sogenannten „Gletschermilch“ – feinst zermahlenes Gesteinsmehl, das dem Wasser eine charakteristische hellgrüne oder graue Färbung verleiht. Sie sind keine idyllischen Badeseen, sondern dynamische und oft gefährliche Orte.

Die Fahrpläne der Schiffe auf dem Silsersee können Sie einfach online finden, und ob sich der Preis lohnt, ist eine Frage der persönlichen Vorliebe für malerische Landschaften. Die viel drängendere Frage für einen Glaziologen ist jedoch: Wie werden wir mit den neuen Seen umgehen, die gerade entstehen? Diese sind keine neuen Touristenattraktionen, sondern Anzeichen einer fundamentalen Umwälzung. Ihre Ufer sind oft instabil, geformt aus losen Moränen, und das Risiko von Eislawinen oder Flutwellen aus dem See ist real.

Der Vergleich zwischen dem etablierten Silsersee und den unberechenbaren neuen Gletscherseen ist eine Metapher für den Wandel der Alpen. Wir bewegen uns von einer bekannten, relativ stabilen Welt in eine neue, von schnellen und unvorhersehbaren Prozessen geprägte Landschaft. Die verlässliche Schifffahrt auf dem einen See unterstreicht die chaotische Entstehung des anderen.

Wann haben Sie die perfekte Spiegelung im Bergsee: Morgen oder Abend?

Die Suche nach der perfekten Spiegelung der Berggipfel in einem stillen Alpensee ist ein fast meditatives Erlebnis für viele Naturliebhaber. Typischerweise sind die Chancen am frühen Morgen am grössten, wenn der Wind noch schläft und die Wasseroberfläche spiegelglatt ist. Doch im Kontext der schmelzenden Gletscher bekommt diese Frage eine neue, tiefere Bedeutung. Die Seen, die in Zukunft die Landschaft prägen werden, bieten möglicherweise gar keine klaren Spiegelungen mehr.

Wo heute der untere Teil des Aletschgletschers liegt, wird sich in den kommenden Jahrzehnten eine völlig neue Seenlandschaft bilden. Prognosen der ETH Zürich zeigen, dass ab 2040 der erste von vielen Seen im tief eingeschnittenen Tal zum Vorschein kommen wird. Diese Gewässer werden jedoch nicht den klaren, blauen Bergseen ähneln, die wir kennen und lieben.

Die perfekte Spiegelung wird also zu einem Privileg der alten, etablierten Seen. Die neuen Seen erzählen eine andere Geschichte: eine von rascher Erosion, Instabilität und ständiger Veränderung. Sie spiegeln nicht die Gipfel wider, sondern den turbulenten Prozess ihrer eigenen Entstehung. Ihre trübe Farbe ist ein direktes Zeichen der gewaltigen Kraft, mit der der schwindende Gletscher das Gestein zermahlt und die Landschaft neu formt. Die Suche nach der perfekten Spiegelung führt uns also zu einer fundamentalen Erkenntnis: Die alpine Welt, wie wir sie kannten, wird durch eine neue, wildere und weniger berechenbare ersetzt.

Wann werden nicht-ESG-konforme Firmen für Ihr Depot zum Risiko?

Die Verbindung zwischen dem Schmelzen des Aletschgletschers und dem eigenen Aktiendepot mag auf den ersten Blick nicht offensichtlich sein. Doch der Klimawandel, dessen dramatischstes Symbol die schwindenden Gletscher sind, stellt ein massives finanzielles Risiko dar. Firmen, die Umwelt-, Sozial- und Governance-Kriterien (ESG) ignorieren, sind nicht nur ethisch fragwürdig, sondern auch ökonomisch kurzsichtig. Der Gletscherrückgang ist ein Indikator für systemische Risiken, die ganze Branchen und Volkswirtschaften betreffen.

Ein zentraler Aspekt ist die Wasserversorgung. Der Grosse Aletschgletscher ist nicht nur eine Touristenattraktion, sondern eine strategische Ressource von nationaler Bedeutung. Laut Daten des Schweizer Gletschermessnetzes speichert der Grosse Aletschgletscher etwa ein Fünftel des gesamten Eisvolumens der Schweiz – das entspricht rund 20 % der strategischen Wasserreserve unseres Landes. Dieser Speicher ist für die Landwirtschaft, die Energieproduktion (Wasserkraft) und die Industrie von existenzieller Bedeutung. Firmen, deren Geschäftsmodelle von einer stabilen Wasserversorgung abhängen, aber keine Anpassungsstrategien entwickeln, werden unweigerlich zu einem Risiko im Portfolio eines jeden Anlegers.

Die physischen Risiken des Klimawandels, wie Extremwetterereignisse und Wasserknappheit, werden die Bilanzen vieler Unternehmen belasten. Hinzu kommen Transitionsrisiken: Strengere Umweltauflagen, CO2-Steuern und veränderte Konsumentenpräferenzen werden Geschäftsmodelle, die auf fossilen Energien basieren, entwerten. In diesem Kontext spricht Daniel Farinotti, Professor für Glaziologie an der ETH Zürich, eine klare Warnung aus:

Die Ergebnisse unterstreichen, wie dringend ambitionierte Klimaschutzmassnahmen sind.

– Daniel Farinotti, ETH-Professor für Glaziologie

Diese Dringlichkeit ist nicht nur ökologisch, sondern auch ökonomisch. Das Ignorieren von ESG-Faktoren ist keine Option mehr, sondern ein direktes finanzielles Wagnis. Der schmelzende Gletscher ist somit ein unübersehbares Signal, dass Nachhaltigkeit und wirtschaftlicher Erfolg untrennbar miteinander verbunden sind.

Warum dürfen Sie im Nationalpark nicht einmal einen Stein mitnehmen?

Das Verbot, im Schweizerischen Nationalpark oder in ähnlichen Schutzgebieten auch nur einen Stein, eine Pflanze oder ein Stück Holz mitzunehmen, erscheint manchen Besuchern übertrieben. Doch hinter dieser strengen Regel steckt ein tiefes Verständnis für die Natur als zusammenhängendes System und als wertvolles Archiv. Nirgendwo wird dies deutlicher als im Gletschervorfeld – den Flächen, die das schmelzende Eis frisch freilegt.

Diese neu entstandenen Landschaften sind extrem fragile Ökosysteme. Die ersten Pflanzen, die sich hier ansiedeln, sind Pionierarten, die unter härtesten Bedingungen überleben und den Boden für nachfolgende Generationen von Lebewesen vorbereiten. Jeder Tritt abseits des Weges kann diese zarten Anfänge zerstören und die natürliche Entwicklung um Jahre zurückwerfen. Die Steine und der Boden selbst sind nicht nur lebloses Material; sie sind Teil eines komplexen geologischen und biologischen Prozesses.

Noch wichtiger ist jedoch die Rolle dieser Gebiete als „Landschaftsgedächtnis“. Das zurückweichende Eis gibt Artefakte frei, die jahrtausendelang konserviert waren. Dies können archäologische Funde sein, die von der frühen menschlichen Nutzung der Alpen zeugen, oder paläontologische Schätze wie urzeitliche Pflanzenreste oder Holz. Jeder Stein könnte ein wissenschaftlich unschätzbar wertvoller Fund sein, der uns hilft, die Klima- und Umweltgeschichte zu rekonstruieren. Einen solchen Stein mitzunehmen, wäre, als würde man eine Seite aus einem einzigartigen, unersetzlichen Geschichtsbuch reissen.

Der Schutzstatus dient also nicht dazu, den Menschen auszusperren, sondern ihn zu einem respektvollen Beobachter zu machen. Er stellt sicher, dass diese einzigartigen Landschaften für die Wissenschaft erhalten bleiben und sich die Natur ungestört entwickeln kann. Es ist ein Akt der Demut vor der Langsamkeit der Natur und der Tiefe der Erdgeschichte.

Um diese gewaltige Transformation selbst zu erleben und zu verstehen, ist ein Besuch vor Ort unerlässlich. Die Konfrontation mit der schieren Grösse des Gletschers und den sichtbaren Spuren seines Rückgangs hinterlässt einen bleibenden Eindruck, den kein Bild und kein Text ersetzen kann. Planen Sie Ihre Reise respektvoll, nutzen Sie die markierten Wege und werden Sie Zeuge eines der eindrücklichsten und zugleich besorgniserregendsten Naturphänomene unserer Zeit.